لاس فيغاس، 1979. إنه عام تساقط الثلوج في صحراء الصحراء الكبرى، والفوز الانتخابي لـ مارغريت تاتشر (أول امرأة رئيسة وزراء في بريطانيا العظمى)، والحكومة الخامسة لـ أندرِيُوتّي والأولى لـ كوسيغا، واللقب الأخير للسائقين في فيراري (مع جودي شيكتر) قبل مايكل شوماخر.
في بينيون هورسشو، من 11 إلى 27 مايو، تُقام نسخة النجوم من سلسلة بطولات العالم للبوكر. النسخة العاشرة، باختصار. بعد أسابيع قليلة من ذلك، سيصبح صدام حسين رئيساً للجمهورية في العراق، بينما ستطرح شركة سوني في اليابان منتجاً سيصنع التاريخ: ووكمان.
في البطولات الإحدى عشرة المبرمجة قبل الحدث الرئيسي، فاز غاري بيرلاند و ليكود لوي مرتين لكل منهما؛ مكافآت - وأساور - أيضاً لـ دويل برونسون (في الزوجي المختلط مع ستارلا برودي)، بوبي بالدوين، ديوي تومكو و جوني موس.
لكن ما يحدث في الحدث الرئيسي لسلسلة بطولات العالم للبوكر عام 1979 هو ما يشعل الفتيل - طويل جداً، يجب أن يقال - لازدهار البوكر المستقبلي.
فجأة غريب
الحدث الرئيسي لسلسلة بطولات العالم هو الممر المعتاد للاعبين المحترفين. يدفع 54 لاعباً رسم الاشتراك البالغ 10,000 دولار، للحصول على جائزة قدرها 540,000 دولار والتي سينتهي نصفها في جيوب بطل العالم الجديد. يوجد أيضاً بوبي بالدوين نفسه، المستعد للدفاع عن اللقب الذي فاز به العام الماضي؛ لن يحالفه الحظ، حيث سيفشل أيضاً في الوصول إلى الطاولة النهائية.
حيث يصل جوني موس بدلاً من ذلك، وهو حديث العهد بالدخول في الفئة الأولى جداً من قاعة مشاهير البوكر، جنباً إلى جنب مع وايلد بيل هيكوك و إدموند هويل. ومع ذلك، لن يكون هو من يضع السوار الأكثر رغبة على معصمه: سينهي موس في المركز الخامس، الأول من بين المستبعدين بجائزة (27,000 دولار) والثاني الذي يسقط خلال الطاولة النهائية بعد ديفيد "تشيب" ريس.
بشكل مفاجئ، يذهب الفوز النهائي إلى هال فاولر، لاعب هاوٍ ولد في فيرمونت، لم يسمع به أحد حتى تلك اللحظة.
العام صفر للبوكر؟
يبدو أن الفائز في الحدث الرئيسي لسلسلة بطولات العالم للبوكر عام 1979 كان شغوفاً بالبوكر وكان يعمل كإعلاني. تقول الأسطورة أنه في مرحلة ما من الحدث الرئيسي، بقي معه 2000 شريحة فقط (من إجمالي 500,000 في اللعبة) وأن بيني بينيون نفسه هو من مول مشاركته في البطولة.
تم الاحتفال بفوزه في الحدث الرئيسي، غير المتوقع تماماً، كلحظة فاصلة في تاريخ البوكر. صرح جاك بينيون نفسه في بيان صحفي قبل سلسلة بطولات العالم للبوكر اللاحقة قائلاً: "يعرف الآن أي لاعب يعمل بعد العمل أن لديه فرصة ضد المحترفين".
قال بينيون: "الحقيقة هي أن أي شخص يمكنه الفوز". "كل ما يتطلبه الأمر للمشاركة في البطولات هو المال، والثقة بالنفس، والقدرة على لعب بوكر جيد، والشجاعة والطموح للتغلب على المحترفين".
أهمية هال فاولر
يعتقد الكثيرون أنه بدون هال فاولر، لم يكن ليوجد حتى كريس موني ميكر.
وبدون الفائز في الحدث الرئيسي لسلسلة بطولات العالم للبوكر عام 2003، لم يكن ليحدث ازدهار البوكر على مستوى العالم.
قياس منطقي ليس جريئاً على الإطلاق، على الرغم من أنه يمكن أن يقع في إغراء الاعتقاد بأن الفجوة الزمنية بين فوز أحدهما والآخر تجعل من المستحيل إيجاد رابط بين الاثنين. ولكن يجب أن نفكر في أنه في عام 1979 كان انتشار الأخبار لا يزال بطيئاً للغاية وصعباً: كان للتلفزيون لا يزال طابعاً وطنياً قوياً في كل مكان تقريباً، وبالطبع لم تكن هناك هواتف ذكية و... اللعنة، حتى الإنترنت كان لا يزال مشروعاً قيد التطوير.
آه، في العام التالي اجتذب الحدث الرئيسي 73 لاعباً. لا تزال الأرقام منخفضة إلى حد ما، هذا صحيح، ولكن مقارنة بـ 54 لاعباً في عام 1979، فإنها لا تزال تمثل زيادة في أكثر من 30٪ من الملعب. للتاريخ، فاز بتلك البطولة شخص يدعى ستو أنغار، في أول ألقابه العالمية الثلاثة.